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[인터풋볼] 김대식 기자 = 이강인이 선발 자리를 되찾을 수 있을까.

발렌시아는 2일 오전 5시(이하 한국시간) 스페인 발렌시아에 위치한 에스타디오 데 메스타야에서 헤타페와 2020-21시즌 스페인 라리가 8라운드 경기를 갖는다.

이 경기를 앞두고 스페인 '엘데스마르케'는 30일 헤타페전에 예상 라인업을 발표했다. 이 매체는 4-2-3-1 포메이션에서 이강인이 중앙 공격형 미드필더로 선발 출격할 것으로 전망했다. 이강인 앞에는 막시 고메스가 나올 것으로 예상되는 만큼 지난 개막전에서 보여준 두 선수의 호흡을 기대해볼 수 있게 됐다.

사실 발렌시아 입장에서 이강인은 중용해야 되는 자원이다. 이강인도 충분히 기회를 받을 만한 자격을 보여줬다. 적은 출전 시간에도 좋은 활약으로 3개의 도움을 올리며 리그 1위를 기록하고 있고, 패스 성공률도 94.3%에 달한다. 이강인이 없을 때 발렌시아는 공격 과정에서 창의적인 모습이 거의 나오지 않아 공격이 답답해지는 경향이 나타나고 있다.

최근 발렌시아의 분위기가 좋지 않고, 승리가 필요해 창의적인 패스를 넣어줄 수 있는 이강인의 선발이 필요한 상황이다. 하지만 결국 선택은 하비 그라시아 발렌시아 감독의 몫이다. 지난 엘체와의 경기가 끝난 뒤 그라시아 감독은 이강인의 도움을 칭찬했지만 선발 명단을 정하는 건 자신의 선택에 달렸다고 밝혔다.

그러나 이번 헤타페전에서도 이강인이 기회를 받지 못한다면 이강인의 입지를 두고 많은 이야기가 나올 수밖에 없다. 이강인이 출전 기회를 받지 못하는 것에 대해 스페인 현지 매체들도 의문을 품었을 정도다.

스페인 '데포르티보 발렌시아노'는 "이강인은 현재 리그 도움 선두다. 출전 기회가 제한되는 것은 이상한 일이다"면서 "하비 그라시아 발렌시아 감독은 이강인에게 기회를 주지 않고 있는 느낌이다. 왜 안 쓰지는 이유를 알 수 없지만 상황을 주시해야 한다"고 밝힌 바 있다.